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日前，国家发展改革委组织编写的《国家新型城镇化报告2016》正式出版。这是国家发改委第二次正式发布中国城镇化发展年度进展的官方报告。
国家发展改革委规划司有关负责同志就《国家新型城镇化报告2016》接受记者采访时表示，在“培育发展城市群和新生中小城市”方面有5项工作，其中一项就是，“规划布局中心城市，开展国家中心城市研究。”
谁会成为下一个国家中心城市?
“规划布局中心城市，开展国家中心城市研究”，这句话非常简单，但蕴藏着巨大的信息量和最激动人心的城市发展机会。
2010年2月，住房和城乡建设部发布《全国城镇体系规划纲要(2010-2020年)》，明确提出建设北京、天津、上海、广州、重庆五大国家中心城市的规划和定位；去年5月和12月，成都、武汉、郑州也分别入选。
就是说目前已经确定为国家中心城市的有8个，分别是北京、天津、上海、广州、重庆、成都、武汉、郑州。据媒体报道，国家中心城市还有可能增加。而目前正在积极争取进入国家中心城市行列的，至少还有沈阳、南京、西安、长沙、杭州、青岛、宁波、厦门等城市。
城市群发展格局显现
国家发展改革委规划司有关负责同志还表示，今年要编制完成粤港澳大湾区、海峡西岸、关中平原、兰州—西宁、呼包鄂榆等5个跨省区城市群规划，指导地方开展省域内城市群规划编制。
截至2017年3月底，我国已形成长江三角洲城市群、珠江三角洲城市群、京津冀城市群、中原城市群、长江中游城市群、成渝城市群、哈长城市群、辽中南城市群、山东半岛城市群、海峡西岸城市群、北部湾城市群、关中城市群等城市群。
截至2017年3月底，国务院共先后批复了6个国家级城市群，分别是：长江中游城市群、哈长城市群、成渝城市群、长江三角洲城市群、中原城市群、北部湾城市群。
“以城市群为核心的空间发展格局正日益形成。”中国区域科学协会候任理事长肖金成认为，在城市群日益崛起的背景下，对城市群的定义和界定是一项复杂工作。城市群应由相当数量的城市组成，还要以一个以上的大都市作为核心发挥带动和辐射作用，同时，城市之间须有紧密的内在联系。
在华东师范大学中国现代城市研究中心教授宁越敏看来，城市群必然是建立在都市区基础之上，具有较高的城市化水平和不低于1000万的人口规模，各个城市沿着交通走廊分布，同时城市之间具有密切的经济联系等。
从灯光图看国家级城市群实力
各城市群实力又如何，我们可以从NASA提供的卫星灯光图中比较一二。
这份图上，最闪亮的两部分区域分别是珠三角和长三角，这也是中国目前最为成熟的两大城市群，而作为传统三大城市群之一的京津冀除了北京天津之外，其他都呈散点排列，至于新晋的中原等城市群，规模上还不明显。
珠三角：城市化率全国领先
先来看珠三角，珠三角的城市灯光几乎融为一体，从广州到深圳再到香港澳门，城市的地理边界基本消失。
传统意义上的珠三角城市群只是相对于广州深圳等九市而言，最近提出珠三角湾区的规划，将香港、澳门纳入珠三角城市群。如果能打破行政阻碍，珠三角将以香港、广州、深圳等三大超级城市为核心，跻身世界城市群之林。
长三角：经济实力全国最强
传统意义上的长三角城市群，只包括上海和浙江、江苏等16个核心城市，从灯光图上看，这些城市几乎连成一体，上海与苏州的关系最为紧密。
长三角的经济实力和人口规模在全国也是首屈一指的。以2014年数据为例，长三角16个核心区城市整体GDP达到了10.6万亿元，贡献了全国15%的GDP，而当年珠三角和京津冀分别为7.8万亿和6.6万亿。
京津冀：发展明显不均衡
京津冀虽然覆盖范围大过珠三角，但与珠三角相比，除了北京、天津两大超级城市在灯光图上有连接之外，河北的大多数城市都以散点形式分布在周边，这足以说明，京津冀城市群发展不均衡，还有待努力。
长江中游：最不像城市群的城市群
长江中游城市群是个新概念，顾名思义，就是地处长江中游的城市群，由武汉城市圈、环长株潭城市群和环鄱阳湖城市群构成。
从灯光图上看的最为明显，这三大区域完全没有连在一起。武汉城市圈灯光亮度最高、长沙区域次之，南昌区域再次之。
成渝城市群：如何共赢？
从城市灯光图上看，成渝城市群只有成都、重庆两大超级城市，其他都呈散点分布，中间地带尚未发展起来。
不过，相比于有点无线的长江中游城市群，成渝之间人文相近、资源禀赋想通、市场与产业的关联性与互补性较强，本来就有良好的一体化基础。在国家定位上，两地也是有意错开。
中原城市群：郑州成唯一核心
作为最年轻的城市群，中原城市群说到底就是以郑州为核心的城市群，虽然号称覆盖五省30个地市，但核心区基本都在河南省内，外围区域只有山西晋城与安徽亳州纳入其中。
从灯光图上看，郑州与山西晋城和安徽亳州联系并不紧密，不过与省内的开封、洛阳等区域正在连为一体，实际辐射力还只是在一省之地。
哈长城市群：东三省经济之困
哈长城市群虽然位列国家级战略，但从灯光图上看，哈尔滨与长春呈现的仍旧是各自发展的模式。两地的灯光亮度还不如以沈阳为核心的辽宁中部城市群。
不过，东三省面临的真正问题，还不是有没有城市群，而是经济增速持续下滑，人口持续外流。这些问题更亟待解决。
