百事通
（肖正凡、吴开友整理） 道光三十年十二月（1851年1月），洪秀全在广西发动金田起义，太平天国运动爆发。四月，曾国藩上《敬陈圣德三端预防流弊疏》，咸丰帝将奏折怒掷于地。次年，又上《备陈民间疾苦疏》。同年其生母去世，丁忧回籍。此时太平军已攻入湖南，气势正盛。咸丰二年底（1853年1月），曾国藩接到帮办湖南团练旨。
清明节前，曾国藩与好友邓显鹤相约在新化县桃林小南岳。两人畅谈治国安邦之道。正午时分在山中寺庙就餐，老和尚摆出三个菜：雷公蕨，豆腐，小竹笋。曾国藩夹起这白嫩的小笋片想到马上就要与太平军对决，现在国力不济，国难当头，然皇恩浩荡，委以重任，正是一展身手、光宗耀祖之时。于是便有感而发，信口一联：“破土露头，凌云立志”。邓显鹤见老朋友对国家之泰平如此倾心，忙对出一联以示鼓励：“闻风丧胆，卸甲投诚”。这是用竹笋形象来暗示将来沙场一定会大败对手，凯旋归来！
后来曾国藩全心倾注于建军平乱。经郭嵩焘力劝，离家前往长沙，与湖南巡抚张亮基商办团练事宜。曾国藩依靠师徒、亲戚、好友等复杂的人际关系，以湖南同乡为主，仿效已经成军的楚勇，建立了一支地方团练，并整合湖南各地武装，称湘军。
同治三年（1864年）7月，湘军破太平天国的天京（南京），朝廷加曾国藩太子太保、一等侯爵。也应证了这段联话的预言。
