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梅山武术讲究实用，敌人来了顺手拿着什么就打，板凳是他们常用的武器之一。郑时强舞起板凳，一招一式，虎虎生风。
(图：李锋 文：肖湘 来源：长沙晚报·映像湖湘 李锋影像工作室出品)这是一块尚武之地。娄底市新化县水车镇，一场滂沱大雨刚刚落下，紫鹊界的云雾开始蒸腾。暑假，梅山武术班的孩子们也陆续聚集，一个多月时间里，这些孩子将在这里度过一个“拳脚江湖”的快乐假期。
新化是武术之乡，非物质文化遗产梅山武术正是发源于此。苍茫的大山之间，野兽横行的古代，它是梅山人防身的本能。板凳、耙、烟筒、铁尺棍与扁担，最初都是随手取而用之的器具，最终演练出实用的武术套路。他们也从动物身上学习技巧，比如那套当地练武人必学的梅山虎拳，以及攻击为主的猴拳。
梅山石锁，两个加起来20公斤左右，练习者需将双脚放在石锁的空隙里行走。
在练习者眼中，梅山武术没有虚招、没有花架子，非打即防，力度猛狠，绝对讲究实际，符合古代梅山人的生存际遇。被归入“南拳系”的梅山武术，自宋末以来，已传习20代，被认为“很好地保留了古传武术功法与技击精髓”。
武与医不分家，郑时强经营着村里的卫生所，随叫随到，广受好评，人称“紫鹊郎中”。
在新化，父传子、师傅传弟子，梅山武术就这样一代代延续着。48岁的郑时强，是梅山武术的第20代传人。跟随恩师晏西征——梅山武术如今的掌门人开始练武时，郑时强6岁，和教自己女儿习武时是一个年纪。
把一沓草纸绑在柱子上，徒弟徒手打得大汗淋漓，“千层纸”已被打得不剩几层。
7月19日，新化的杨氏宗祠。我们见到郑时强的两个女儿正在站梅山桩。头、手臂、腿上皆顶着水碗，一炷香燃尽，基本就是站桩一个时辰了。女儿尚做不到，郑时强当年练武时却是常事。为练力量，他脚上套50斤重的石锁走路。20年前置办的石锁，已经被磨损掉10多斤了。插沙子、打千层纸、抓水瓢、举石担……梅山武术的基本功法与其他门派的武术大同小异。但梅山凳等传统套路，却有着明显梅山印迹。看着郑师傅给我们演练，果然是桩固势稳，迅捷有力。
古祠堂前，20个徒弟站得整整齐齐，在郑时强指导下开练梅山武术。
郑时强15岁就开始教徒弟了，算来授徒已经过千人。这个暑假，郑时强与徒弟一起带着80个孩子练习武术，每天5个小时。乡里的孩子大多喜欢这种运动，虽然也有打酱油的，但大多数孩子练习得相当用心。曾经，水车镇80％的孩子都练过梅山武术，如今虽然不及，大致也还有一半左右。郑时强只是象征性地收取每天2元的授课费，“只要他们肯学，愿意来，就好！”
梅花桩是梅山武术的基本功法之一。以前是站在木桩上，现在以碗代替，练习者蹲马步，头顶、双腿、双手分别放上一个装满水的碗。
其实，并没有我们想象中那个汹涌的武术江湖。尤其到了今天，练武更多的是防身以及强身健体。练习者从小就被要求，学武不是用来打架的，但在遇到小偷之类的坏人时，他们倒是可以一展身手。郑时强就曾在火车上，一把牢牢锁住小偷的手腕。
练俯卧撑，有的坚持着，练得很认真，有几个却在偷懒了。
武与医是不分家的。练武前的经络活动、受伤后的治疗、增加力量的汤药，练武者的一生，其实也是与各种草药打交道的过程。治跌打损伤，习武者都有自己的绝招。有心人如郑时强，再去系统学过医，最终成了正规的医生，现在与妻子一起经营着水车镇共和村的卫生所。
“龙”是中华民族世世代代所崇拜的图腾。新化人好舞龙，郑时强也常指导徒弟们练习舞龙。
武术已是郑时强这样的习武者血液里的东西，一种刻骨的习惯。他最大的心愿是，梅山武术能更好地传承下去。有了衣钵弟子没？他笑说，有目标了。儿子的“猛虎下山拳”已打得相当给力，他笑得很欣慰。
